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    萧鼎看着他，忽然笑了。

    “你在担心我？”

    “我在担心我自己。”陈桉说，“如果萧将军保不住我，我这条命早晚得交代出去啊。”

    萧鼎的笑容收了回去，表情严肃，正色道：“你放心，在北疆三州，没有我萧鼎保不住的人。”

    这句话说得很满，满到近乎狂妄，但陈桉从萧鼎的语气里听出来的不是狂妄，而是一种底气。

    一种在这个弱肉强食的北疆，靠刀和马打出来的底气。

    陈桉忽然想起了什么，长信王。

    长信王赵昀，大乾朝中唯一一个敢跟文官集团叫板的王爷。

    唯一一个主张对北元强硬的人。

    他刚刚从西南来到北疆，来见萧鼎。

    而萧鼎说，在北疆三州没有他保不住的人。

    这两件事加在一起，陈桉忽然明白了一些事情。

    大乾朝廷内部，已经乱了。

    文官主和，武将主战，皇帝夹在中间摇摆不定。

    长信王代表的是武将集团的利益，他来北疆见萧鼎，不是为了巡视边防，而是为了串联边军将领，为了在朝廷做出让步之前，先在北疆扎下一颗钉子。

    而萧鼎，就是长信王在北疆的那颗钉子。

    自己则是萧鼎在这颗钉子上磨出的刀刃。

    “萧将军。”陈桉的声音很轻，“长信王他是不是早就知道会有今天？”

    萧鼎看着他没有回答。

    沉默本身就是一种回答。

    陈桉点了点头，没有再问。

    他已经知道答案了。

    长信王从西南来北疆，不是偶然。

    萧鼎保他陈桉，也不是偶然。

    甚至忽都台屠了那三个村子，也不是孤立的事件。

    这一切都是一盘棋，一盘很大很大的棋。

    棋手在京城，在北疆，在草原，在所有看得见和看不见的地方。

    而他陈桉，只是这盘棋上的一颗棋子。

    这一切全是上位者的算计！

    “萧将军。”陈桉站起来，伤口牵动得他微微皱了一下眉，“两个月，三百人。末将遵命。”

    萧鼎点了点头。

    “去休息吧。”他说，“你的伤还没好，先把身体养好。

    人到了之后，我会让萧铁通知你。

    兵器甲胄的事，你列个单子，我让人去准备。”

    陈桉抱拳行了一礼，转身走向帐口。

    他的手刚碰到帐帘，萧鼎的声音从身后传来。

    “陈桉。”

    他停下脚步，回过头。

    萧鼎坐在桌案后面，灰白的头发在昏暗的帐内泛着银光。

    他的脸半明半暗，一只眼睛在烛光中闪烁，另一只眼睛隐没在阴影里。
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