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    这时正是归家之时，路上行人稀少，正好掩饰行踪。快到码头突然一阵急促的脚步传来，就听见粗声粗气的一声“大姑娘”，柳枝回头一看，却是小甲。

    小甲背着个旧布包：“大姑娘你带着我吧，求求你了。我很有用的、也不要工钱，给饭吃就成。你心肠好，别抛下我。”

    柳枝还没做声，李荣已经说：“大囡就带上他吧，你一个孤身，有个帮衬的也好。小甲好歹也是自己家里长大的，靠得住。”

    清水江暮色下温柔而平静，柳枝抱着白糖糕坐在船舱里听着摇桨声，李荣抽完一锅烟进来，看着糕点一点没动，劝道：“大囡，你吃点吧，还有一个多时辰才能到州府呢。”

    柳枝摇摇头，只掰了点点心喂白糖糕。小白猫那粉红的小舌头舔舐着她的掌心，热乎乎的，柳枝觉得心里的悲伤也似乎被一点一点的舔没了。

    柳家大姑娘没了的消息在一条甜水井街激起不小反响。柳大姑娘是一天傍晚借口出门、不见人回来，尔后只在清水江边找到一双绣花鞋。她少年夭折，又没有尸骨，柳家都没有操办后事，只是挂了白。

    众人难免想到这柳家刚刚被杨小秀才退了亲，大姑娘就投了江，一时之间唏嘘愤怒的皆而有之。街坊都是看着大姑娘在这条街上跑来跑去长大的，那个神气活现、笑声响亮的小姑娘的样子如在昨日，厚德堂的柳大夫自己都难过得差点病倒。

    邻居们想到柳家吊唁，却见丰柳记大门紧闭，只李妈一个人愁眉苦脸进进出出采买。无处发泄的同情酝酿成愤怒，指向螺蛳巷。

    杨老秀才和杨鲁氏俩人出门就被人白眼和唾骂，还有人往螺蛳巷杨家丢臭鸡蛋。杨鲁氏虽然叉着腰在大门口骂两声“他家闺女自己短命关我儿什么事”，私下也有几分心虚，只叫杨老秀才赶快跟儿子去信、叫接俩老口去州府住。

    　　


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