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    袁郑氏爷从炕上下来，脸上带了客气的笑：“你们来啦？怎么不事先打个招呼，你看，一点准备都没有……”叫丫鬟赶紧沏茶。

    秦韵笑着搀了她重新坐下，“我们就是来看看老人家过得好不好。这段时间一直在忙，也没有空闲，还请老人家莫怪。”

    袁郑氏抚着她的手，满脸慈祥：“你说过了，要给我做女儿的，哪有当年的挑女儿的理的？”

    南宫彻便对秦韵挑了挑眉：人家都拿你当闺女了，你还拿自己这么见外！

    秦韵只装作看不懂，和袁郑氏絮絮叨叨说着家常，问一些祖孙三人的日常起居。

    袁郑氏笑道：“你虽然不来，可是日日都派了身边的大丫鬟过来瞧一瞧，顺便给我们送一些吃穿用度。你瞧我都胖了。两个孩子也都好，再有半个时辰就下学了，等会儿叫过来给你瞧瞧，王爷给请的先生都极好，两个孩子都长进了不少呢！”

    南宫彻微微欠了欠身：“应该的。”

    袁郑氏可不敢受他的礼，忙站了起来：“本来应该备了厚礼答谢王爷，可是如今我们身无长物，而且便是金山银山只怕王爷也不稀罕，所以只有等孩子长大了再好好报答了！”

    秦韵忙劝他坐下：“他是看在我面上才做的这些事，要承他的情，也是由我承，您就不用再惦记这些事了。”

    袁郑氏凑过来悄声道：“傻孩子，王爷对你的情意我早看出来了，这世上啊，易求无价宝难得有情郎，义母虽然是个上了年纪的老人家，可是并不糊涂，有些事也看得开了……”说到这里，她神色微微有些黯然，轻轻叹了口气，“有时候有的事表面看起来花团锦簇，其实底下说不定早就烂透了；有的夫妻看起来十分等对，但说不定这桩婚姻里头掺杂着些什么不可告人的秘密。当局者迷，旁观者清，孩子，听义母一句，你年纪也不小了，是时候论及婚嫁了。

    “我猜你家里应该也没有什么人了，若是有父母兄弟，也不会让你一个年纪轻轻的女孩儿家出老抛头露面，虽然这也说明你聪明能干，可是过于能干的女孩子，反而……”她眼眶微微一红，声音略带哽咽，但很快又遮掩了过去，“反而会让男人觉得难以驾驭，便不如那些懂得像男人示弱的女人易得怜惜。可是王爷不同，义母知道，他不是普通的男子，不会有普通男子那样庸俗市侩的想法。”

    南宫彻在一旁听得清清楚楚，便向着秦韵挤一挤眼，得意地笑。

    袁郑氏又道：“孩子，虽说感情这种事如人饮水冷暖自知，但只有最合脚的鞋才穿着最舒服。”

    秦韵垂首静听，并没有插话，直到袁郑氏说完了，才神色复杂地道：“老人家，我知道，您的儿子儿媳就住在锦城城内……”

    袁郑氏脸色一沉：“我的儿媳妇已经故去多年了，至于我儿子……在他休妻的那一刻便已经死了！城里我又哪来的什么儿子儿媳！”

    这样的愤然已在秦韵意料之中，可是父母之爱子，多半不会因为孩子对自己太过分，而真的愿意孩子遭受什么不好的事情，所以她静静地道：“虽然老人家不愿意承认，可这是改变不了的事实。袁士昭袁老爷毕竟是您的骨中之骨血中之血，这种关系是永远都斩不断的……”

    “你错了……”袁郑氏擦了一把辛酸泪，“孩子，你错了啊！你不知道当年我的儿媳有多好……我那儿子一心只顾着功名和才名，成日在外面忙，家里全靠着儿媳一个人。我那儿媳出身高贵，可是对我这个贫婆子从来都是恭恭敬敬的，家里不论大事小情都要问一问我的意见，生怕我不快。

    “我病得起不来床，儿子不见踪影，是儿媳妇挺着个大肚子日夜不离的守着我。我痰迷了嗓子，差点活活憋死，就是儿子都嫌我脏，是我那出身高贵、丫鬟身上但凡脏一点都不许近身服侍的儿媳妇，趴过来用嘴给我吸出了痰……才有老婆子我的今日！
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